Ein Panda ist ein Bär aus der Familie der Bären (Ursidae), der für sein charakteristisches Aussehen und seine Ernährungsgewohnheiten bekannt ist.
- Arten: Es gibt zwei Hauptarten von Pandas: den Großen Panda (Ailuropoda melanoleuca) und den Kleinen Panda, auch als Roter Panda (Ailurus fulgens) bekannt. Obwohl sie ähnliche Namen haben, sind sie nicht eng miteinander verwandt.
- Großer Panda: Der Große Panda ist bekannt für sein schwarz-weißes Fell und seine auffälligen Gesichtszüge, darunter schwarze Augenflecken und ein schwarz umrandeter Körper. Er ernährt sich hauptsächlich von Bambus und ist in den Bergwäldern Chinas beheimatet.
- Roter Panda: Der Rote Panda ist kleiner als der Große Panda und hat eine rotbraune Fellfarbe. Er ernährt sich hauptsächlich von Bambus, Früchten und Insekten. Der Rote Panda ist in den Bergregionen des östlichen Himalayas und angrenzenden Gebieten beheimatet.
- Lebensraum: Große Pandas leben in den Bergwäldern Zentralchinas, hauptsächlich in den Provinzen Sichuan, Shaanxi und Gansu. Sie bewohnen Bambuswälder und bevorzugen höhere Lagen.
- Ernährung: Der Große Panda ist ein Pflanzenfresser und ernährt sich hauptsächlich von Bambusblättern, -stängeln und -trieben. Obwohl er zur Familie der Bären gehört, hat er eine evolutionäre Anpassung an eine pflanzliche Ernährung entwickelt.
- Gefährdung: Große Pandas sind gefährdet und stehen auf der Liste der bedrohten Arten. Ihr Lebensraumverlust durch Waldrodungen und menschliche Aktivitäten sowie ihre geringe Fortpflanzungsrate sind einige der Gründe für ihre Gefährdung.
- Artenschutz: Zahlreiche Schutzprogramme und Reservate sind im Gange, um den Großen Panda zu schützen und seine Lebensräume zu erhalten. Die Erhaltungszucht in Gefangenschaft spielt eine wichtige Rolle im Bemühen um den Erhalt der Art.
- Symbolische Bedeutung: Pandas haben eine starke symbolische Bedeutung, sowohl für den Artenschutz als auch für die chinesische Kultur. Sie sind ein Nationalsymbol Chinas und gelten als Glücksbringer.