Planeten sind Himmelskörper, die um eine Sonne kreisen und dabei eine elliptische Umlaufbahn beschreiben.
- Definition: Ein Planet ist ein massereicher Himmelskörper, der direkt um eine Sonne kreist, genügend Masse hat, um eine nahezu kugelförmige Form anzunehmen, und seine Umlaufbahn von anderen Himmelskörpern befreit hat.
- Unser Sonnensystem: In unserem Sonnensystem gibt es acht Hauptplaneten: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Pluto wurde einst als neunter Planet klassifiziert, wurde jedoch später neu kategorisiert und wird jetzt als Zwergplanet betrachtet.
- Eigenschaften: Planeten variieren in Größe, Zusammensetzung und atmosphärischen Bedingungen. Sie können terrestrisch (erdähnlich) oder gasförmig sein.
- Inneren Planeten: Merkur, Venus, Erde und Mars sind als „innere” oder „terrestrische” Planeten bekannt. Sie haben festes Gestein auf ihrer Oberfläche und sind in der Nähe der Sonne positioniert.
- Äußere Planeten: Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun sind als „äußere” oder „gasförmige” Planeten bekannt. Sie bestehen hauptsächlich aus Gas und sind weiter von der Sonne entfernt.
- Monde: Viele Planeten haben Monde (auch Satelliten genannt), die um sie kreisen. Einige Monde, wie der Erdmond, sind groß und haben eigene interessante Eigenschaften.
- Forschung: Die Erforschung von Planeten erfolgt sowohl durch Teleskope von der Erde aus als auch durch Raumsonden, die direkt zu anderen Planeten geschickt werden, um sie aus der Nähe zu untersuchen.
- Exoplaneten: Exoplaneten sind Planeten, die außerhalb unseres Sonnensystems um andere Sterne kreisen. Ihre Entdeckung hat unser Verständnis von Planetensystemen erweitert.
- Lebensfähigkeit: Einige Planeten könnten die richtigen Bedingungen für flüssiges Wasser und potenziell Leben haben. Die Suche nach solchen „bewohnbaren” oder „lebensfreundlichen” Exoplaneten ist ein aktives Forschungsfeld.
- Astrologie und Astronomie: Während die Astronomie wissenschaftlich die Eigenschaften von Planeten untersucht, beschäftigt sich die Astrologie mit der Deutung der Positionen von Himmelskörpern und ihrem Einfluss auf das menschliche Leben.